3 января 2009 года, в 18:15:05 был сгенерирован первый генезиз-блок биткоин сети. Программа для майнинга биткоинов была запущена непосредственно создателем, скрывающимся под псевдонимом Сатоши Накамото. Этот день, наряду с 31 октября 2008 года, когда была опубликована white paper биткоина, считается одной из ключевых дат в истории биткоин-сообщества.
В первом блоке было сгенерировано первых 50 биткоинов, а его хеш содержит текст «The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks». Эта фраза была взята из заголовка статьи британского издания «The Times», посвященной размышлениям министра финансов Великобритании Алистера Дарлинга (Alistair Darling) о способах спасения банков в условиях экономического кризиса.
Через шесть дней после появления генезис-блока был опубликован релиз Bitcoin v0.1, а еще через три дня в сети была осуществлена первая транзакция, адресатом которой стал некий Хэл Финни (Hal Finney).